Использование прибора базируется на фундаментальном свойстве люминесценции многих органических веществ и некоторых минералов светиться в ультрафиолете, причём возбуждаемое (так называемое характеристическое излучение) достаточно точно идентифицирует исследуемое вещество.
Помимо ультрафиолета, в ряде случаев применяется источник с большей длиной волны излучения (например, красный гелий-неоновый лазер с длиной волны 633 нм), а люминесценция в инфракрасном диапазоне наблюдается при помощи датчика изображения, чувствительного в ИК области.
Лабораторные люминоскопы решают следующие задачи
- исследование состава жиров, масел;
- исследование бурильного раствора;
- исследование и идентификация подлинности минералов;
- исследование таких продуктов питания как мясо, молоко, творог, рыба, овощи;
- соки и вина: выявление фальсификации красных виноградных вин плодовоягодными;
- остатки флюса или канифоли на пропаянных печатных платах;
- растворенные нефтепродукты в воде;
- капиллярные вытяжки (разновидность простейшей хроматографии);
- приборы с инфракрасной люминесценцией применяются, например, в полупроводниковой промышленности, для отбраковки пластин — подложек таких прямозонных полупроводников, как a GaAs GaP; InAs.
