В исследовательской деятельности процедура смешивания является базовой. Быстрое получение однородной смеси — одна из главных задач оператора. Фактор времени чрезвычайно важен, так как в ожидании смешивания некоторые вещества могут утратить свои первоначальные свойства. Быстро и эффективно выполнить процедуру смешивания вручную практически невозможно. В лабораториях с этой целью используются специальное оборудование — шейкеры (встряхиватели), которые способны выполнить данную процедуру в течение нескольких минут. Они получили широкое распространение благодаря своей универсальности и простоте использования.
Принцип работы шейкера основан на орбитальном или линейном вращательном движении. Стандартная скорость перемещения платформы составляет 100–500 об/мин. Интенсивность смешивание варьируется в зависимости от выбранного режима работы устройства. Оно осуществляется плавно или интенсивно. Траектория и амплитуда встряхивания, размеры платформ и максимально допустимая загрузка — все эти параметры рекомендуется учитывать при выборе шейкера, исходя из специфики деятельности и реальных потребностей лаборатории.
Современные модели лабораторных шейкеров стабильны и надежны в эксплуатации. Продолжительность работы в режиме непрерывного смешивания веществ в измеряемом диапазоне интенсивности и частоты составляет от 7 до 10 суток. Последние модификации лабораторных шейкеров просты в управлении, бесшумны, регулируемы по времени, диапазону оборотов (вращение или покачивание) и типу движения (возвратно-поступательное, орбитальное). Они обладают встроенными инкубаторами для поддержания благоприятных температурных условий (до 80 градусов по Цельсию). Шейкеры-инкубаторы применяются для культивирования и синтеза новых биологических образцов, исследования особенностей состава и функционирования микробных сообществ.
